Хроническая обструктивная болезнь лёгких (ХОБЛ)– это хроническое воспалительное заболевание с поражением мелких бронхов (воздухоносных путей), которое приводит к нарушению дыхания за счёт сужения их просвета.

Основными причинами заболевания ХОБЛ являются: табакокурение; воздействие вредных факторов окружающей среды; факторы профессиональной вредности (пыль, содержащая кадмий, кремний); общее загрязнение окружающей среды (выхлопные газы автомобилей, SO₂, NO₂); частые инфекции дыхательных путей; наследственность.

На ранних стадиях хроническая обструктивная болезнь легких протекает скрытно и не всегда выявляется вовремя. Больных беспокоит незначительный кашель и одышка при интенсивных нагрузках. Характерная клиника разворачивается начиная со среднетяжелой стадии ХОБЛ. По мере прогрессирования тяжести заболевания кашель становится постоянным, одышка ощущается даже в покое. Течение хронической обструктивной болезни легких может осложняться пневмонией, острой или хронической дыхательной недостаточностью. Прогрессирующее течение ХОБЛ ведет к изменениям бытовой активности пациентов и снижению качества их жизни.

Наилучшими средствами профилактики ХОБЛ являются здоровый образ жизни, включающий полноценное питание, закаливание организма, разумную физическую активность, дыхательные упражнения, плавание. Следует исключить воздействия вредных факторов окружающей среды. Отказ от курения – абсолютное условие профилактики развития и обострения ХОБЛ. Надо учесть, что болезнь может развиться не только у никотинозависимых людей, но и у "пассивных" курильщиков, то есть у тех, кто сам не курит, но много времени проводит в прокуренном помещении, вдыхая табачный дым. При имеющихся производственных вредностях следует использовать респираторы, контролировать исправность вентиляции. Профилактическими мерами также являются избегание переохлаждений и ограничение контактов с заболевшими ОРВИ. С целью профилактики обострений пациентам с ХОБЛ показана ежегодная противогриппозная вакцинация.