Смертность от внешних причин вызывает особую обеспокоенность общества, поскольку в большинстве случаев такие причины являются предотвратимыми, а погибшие, как правило, относятся к относительно молодым возрастным группам.

В структуре внешних причин смертности выделяют несколько основных групп: случайных отравлений алкоголем; всех видов транспортных несчастных случаев, включая дорожно-транспортные происшествия; самоубийств; убийств; повреждений с неопределёнными намерениями; случайных падений; случайных утоплений; несчастных случаев, вызванных воздействием дыма, огня и пламени.

Следует особенно подчеркнуть риск употребления алкоголя, оказывающего токсическое влияние на все системы организма. Алкоголь опасен не только для человека, употребляющего его, но и для окружающих: он снижает координацию движений и контроль над поведением, что приводит к множеству несчастных случаев. Нередко жертвами становятся люди, которые сами алкоголь не употребляли. Употребление алкоголя значительно увеличивает риск травм, поскольку приводит к импульсивному поведению, конфликтам и агрессии, способствует росту преступлений.

Профилактика смертности от внешних причин включает комплекс мер, таких как информирование населения о рисках, ограничение доступности алкоголя, развитие программ раннего выявления рискованного поведения и профилактического консультирования, усиление контроля за соблюдением правил дорожного движения, меры по повышению безопасности в транспорте и общественных местах.